Una de las definiciones de proyecto más aceptadas y utilizadas es la precisada por el Project Management Body of Knowledge , desarrollado por el Project Management Institute (PMI), el cual define al proyecto como:“un esfuerzo temporal que se lleva a cabo para crear un producto, servicio o resultado único”.

Por otro lado, el autor Robert Wysocki (2.003), define proyecto como: “es una secuencia de actividades únicas, complejas, y conectadas que tienen una meta o propósito y que se deben terminar en un tiempo específico, dentro de presupuesto, y de acuerdo con las especificaciones”.

De las anteriores definiciones se desprenden los siguientes aspectos de un proyecto:

• Temporal significa que cada proyecto tiene un comienzo y un final definido.
• Un proyecto crea productos, servicios o resultados entregables únicos.
• La elaboración gradual es una característica de los proyectos que acompaña a los conceptos de temporal y único. Significa desarrollar en pasos e ir aumentando mediante incrementos.

En el Project Management Body of Knowledge, se identifican los fundamentos de la gestión de proyectos generalmente reconocidos como buenas prácticas en las organizaciones. En donde:

• identificar significa proporcionar una descripción general en contraposición a una descripción exhaustiva;
• generalmente reconocido apunta a que los conocimientos y las prácticas descritas son aplicables a la mayoría de los proyectos y que existe un amplio consenso sobre su valor y utilidad;
• buenas prácticas dice relación con que existe un acuerdo general en que la correcta aplicación de estas habilidades, herramientas y técnicas puede aumentar las posibilidades de éxito de una amplia gama de proyectos.